El trayecto en ferry desde Circular Quay a Manly es la mejor perspectiva del puerto de Sydney y cuesta lo que cuesta un billete de transporte público. Eso lo convierte en la mejor relación calidad-precio de la ciudad, por delante de cualquier tour privado que prometa lo mismo desde una embarcación más pequeña y más cara.
El recorrido dura treinta minutos. En ese tiempo el ferry rodea la punta sur del CBD, pasa por Garden Island, cruza frente a las mansiones de Point Piper y Vaucluse, enfila hacia la boca del puerto y llega a Manly con la playa abierta al Pacífico al fondo. Es una perspectiva que no se puede obtener desde tierra de ninguna manera equivalente.
El Harbour Bridge y la Ópera son más impactantes vistos desde el agua que desde el suelo, lo cual es un hecho que la ciudad gestiona con una cierta incomodidad: sus iconos están pensados para ser fotografiados desde el Quay, no para ser contemplados desde un ferry lleno de gente con la compra del mercado de Manly.
Manly en sí es un pueblo de playa que lleva décadas siendo el destino del fin de semana de Sydney. Tiene dos caras: la bahía interior, tranquila, donde atracan los ferries, y la playa oceánica al otro lado del istmo, que da al Pacífico y tiene olas. Entre medias, un paseo peatonal de diez minutos y varios cafés que han entendido que la clientela viene con apetito.
El ferry de Manly es la prueba de que el transporte público bien diseñado puede ser también el mejor tour de la ciudad. Nadie que haya hecho el trayecto un atardecer de verano, con el sol entrando por la boca del puerto y tiñendo de naranja todo el lado oeste de los edificios, ha pensado que necesitaba algo más.