El barrio de los grandes bulevares, cerca de la Ópera pero no encima de ella, tiene la virtud de no ser el centro sin dejar de ser central. El Hôtel du Temps eligió ese margen con criterio: suficientemente cerca de todo como para que la logística funcione, suficientemente alejado de la saturación de turistas que rodea la Ópera Garnier para que la calle tenga todavía escala humana.
El concepto de boutique hotel en París lleva décadas significando cosas distintas. En los noventa era el hotel pequeño con decoración de diseñador y servicio de proximidad. Después llegó la oleada de hoteles industriales reconvertidos, y después la de los hoteles con identidad narrativa, donde cada habitación cuenta una historia. El Hôtel du Temps pertenece a esa corriente más reciente: hay un concepto detrás que organiza la estética desde el umbral.
El IX arrondissement donde se sitúa no aparece en la mayoría de guías de París como destino en sí mismo, pero es el arrondissement de los teatros, de las salas de espectáculos, de los cabarets que no son el Moulin Rouge. Es un barrio que trabaja de noche y descansa tarde. Eso le da una energía nocturna que los hoteles del Marais o Saint-Germain no tienen.
Alojarse fuera del núcleo turístico más denso tiene efectos prácticos que los viajeros habituales conocen: el desayuno en la boulangerie de la esquina donde nadie habla inglés, el metro menos lleno en esa parada concreta, la sensación de que la ciudad existe más allá del recorrido marcado en rojo en el mapa.
La elección de dónde dormir en París es también la elección de qué París quieres ver cuando salgas por la puerta. El Hôtel du Temps ofrece una versión que tiene menos postal y más ciudad, y para quien viaja con esa intención, eso ya es suficiente argumento.