Los fideos de Xi'an más auténticos fuera de China, en el mercado subterráneo de Flushing. Xi'an Famous Foods empezó en ese mercado y se expandió a varios locales de la ciudad sin perder del todo la lógica original: comida de la región de Shaanxi servida sin ceremonia, con la intensidad de sabor que la cocina del noroeste de China tiene y que muy pocos occidentales han probado. Los fideos liang pi fríos con chile y vinagre son el plato de referencia.
Flushing es el chinatown que reemplazó al de Manhattan como centro de gravedad de la comunidad china de Nueva York. El de Manhattan es ahora en parte turístico; Flushing funciona para sus residentes. El mercado subterráneo bajo el centro comercial de la calle principal no está diseñado para el visitante externo: los letreros son en mandarín, el sistema de pedido requiere orientación, el ruido es el de un mercado de verdad.
La cocina de Xi'an es diferente de la cocina cantonesa que la mayor parte de los occidentales asocian con 'comida china'. Es más especiada, más ácida, con influencias de las rutas comerciales que pasaban por la ciudad antes de que existiera el concepto de China unificada. Los fideos se estiran a mano, lo que les da una textura imposible de reproducir mecánicamente.
Llegar a Flushing desde Manhattan requiere tomar el 7 hasta el final de la línea, lo que son unos cuarenta minutos desde Times Square. El trayecto es en sí mismo una introducción: el 7 es la línea más multilingüe del metro de Nueva York, y en cada parada desde Queens Plaza hasta Flushing se añade una capa más de la demografía del barrio.
Pide los fideos fríos con chile aunque no te guste el picante: es el plato que explica todo lo demás. Flushing es la demostración de que Nueva York tiene más ciudades dentro de sí de las que cualquier visitante puede ver en una semana, y que la más interesante de ellas no está en ningún mapa turístico oficial.