Fundado por Roman Abramovich y Dasha Zhukova en 2008, en un restaurante soviético rehabilitado por Rem Koolhaas: los datos del Garage Museum llevan toda la ambigüedad de Moscú contemporáneo concentrada en una sola frase. Arte contemporáneo internacional, fondos oligárquicos, arquitectura de firma, edificio soviético. La pregunta de si eso es posible con coherencia es la pregunta que el museo no puede dejar de hacerse.
El espacio que ocupa en el Parque Gorky es el resultado de la intervención de Koolhaas sobre el restaurante Vremena Goda, un edificio de los años sesenta que no tenía ningún valor arquitectónico en sí mismo pero que el proyecto convirtió en algo con carácter propio. Los muros traslúcidos, la cubierta, la manera en que el espacio interior dialoga con el parque exterior: funciona mejor de lo que la descripción haría pensar.
La programación ha sido seria desde el principio, con exposiciones de artistas internacionales que antes de que existiera el Garage tendrían pocas posibilidades de mostrarse en Moscú. El museo también ha desarrollado un programa de arte ruso contemporáneo que ha sacado a la superficie trabajo que circulaba en circuitos muy limitados. Esa es la contribución menos glamorosa y probablemente la más valiosa.
Lo que el Garage no puede resolver, y quizás tampoco debería intentar resolverlo del todo, es la pregunta sobre la posición ética de una institución cultural financiada por capital de origen opaco en un país donde la autonomía del arte es siempre negociada. Esa tensión existe y los mejores momentos del museo son los que la reconocen en lugar de fingir que no está.
El Garage es probablemente el museo contemporáneo más importante de Rusia, y la frase carga el mismo peso que cualquier superlativo en un contexto así. Ve con esa conciencia y deja que la programación te sorprenda o te decepcione por sus propios méritos. La institución existe y tiene un catálogo real: eso, en Moscú, no es poca cosa.