La mayor colección de arte ruso del mundo: 180.000 obras desde el siglo XI hasta el siglo XX. La cifra impone, pero lo que te golpea cuando entras no es el volumen sino la coherencia. La Tretyakov no es un depósito universal: es la historia visual de un país contada desde dentro, con las prioridades que ese punto de vista implica.
El edificio de la sede principal en Lavrushinsky Pereulok fue diseñado por Viktor Vasnetsov con la fachada en estilo neorusso que parece sacada de un cuento ilustrado, lo cual no es accidental. Tretyakov, el mercader que fundó la colección en el siglo XIX, quería crear algo inequívocamente ruso en una época en que las élites rusas coleccionaban arte europeo. La colección lleva esa intención desde el origen.
Las salas de los pintores del siglo XIX son el núcleo. Los Peredvizhniki, los ambulantes, los realistas que recorrieron el país y lo pintaron tal como era: con su pobreza, su paisaje, su luz específica. Ilya Repin, Ivan Aivazovsky con sus marinas imposibles, Isaac Levitan con los paisajes de otoño que todavía definen cómo los rusos imaginan el otoño. Esto no es arte para exportar: es autoconocimiento.
La rama nueva en Krymsky Val tiene la colección del siglo XX, incluyendo el período soviético, que muchos museos del mundo aún no saben cómo exponer sin que parezca propaganda o parodia. La Tretyakov lo expone como historia, que es más difícil y más honesto. El realismo socialista junto a las vanguardias que lo antecedieron y a las que aplastó.
La Tretyakov es uno de los pocos museos del mundo donde el conocimiento previo que traes determina radicalmente lo que ves. Si no sabes nada de pintura rusa del XIX, sales con la impresión de haber visto mucha nieve y mucha melancolía. Si sabes un poco, sales entendiendo algo sobre cómo una cultura se mira a sí misma durante dos siglos.