Enzo Ferrari dijo que era el coche más hermoso del mundo. No se sabe con certeza si lo dijo, pero la cita circula desde hace décadas y nadie la ha desmentido con energía suficiente, lo que viene a ser lo mismo que confirmarla. El E-Type presentado en Ginebra en 1961 detuvo la feria en seco. Fotografías de la época muestran a la gente mirando en silencio, que es la reacción correcta.
El diseño es de Malcolm Sayer, un ingeniero aeronáutico que aplicó a la carrocería los principios que aplicaba a los aviones. Las líneas del capó largo, la curva de los guardabarros, la caída hacia la cola: todo responde a la lógica del flujo de aire antes que a la del gusto decorativo. El resultado es que el coche envejeció mejor que casi todo lo que se diseñó al mismo tiempo.
Jaguar era entonces una empresa de Coventry que fabricaba coches para personas que querían velocidad y apariencia sin el precio de Ferrari o Aston Martin. El E-Type no era barato, pero era más accesible que sus rivales directos. Eso le dio un público más amplio y le quitó algo de exclusividad, pero le dio permanencia.
La versión Series 1 es la que los entendidos buscan. Las Series 2 y 3 tienen sus defensores. El V12 de la Serie 3 es más potente pero algunos argumentan que algo se perdió en el camino hacia la potencia. Esta es la clase de conversación que el E-Type provoca décadas después de que dejara de fabricarse.
El E-Type es una de las escasas pruebas de que los ingleses, cuando se lo propusieron, supieron hacer belleza de manufactura. No nostalgia de lo que fue: evidencia de lo que puede ser un objeto cuando el ingeniero y el artista trabajan con la misma intención. El Museo del Motor de Beaulieu tiene uno que merece el viaje.