El mejor equipo de baloncesto femenino del mundo en la ciudad que aprendió a tomarlas en serio. Las Vegas Aces ganaron campeonatos consecutivos con una plantilla que cualquier seguidor del baloncesto puede reconocer por nombre, y lo hicieron en una ciudad que había llegado tarde al deporte profesional pero que adoptó el equipo con una convicción que muchas franquicias históricas envidiarían.
El Michelob Ultra Arena en el Mandalay Bay es un recinto correcto para baloncesto: capacidad suficiente, líneas de visión decentes desde casi todos los asientos, y una acústica que amplifica el ruido sin distorsionarlo. El ambiente en los partidos importantes es el de un equipo local de verdad, con aficionados que conocen el roster y siguen la temporada, no el de un evento turístico donde la gente viene a la experiencia y no al partido.
Las Vegas tardó décadas en conseguir franquicias deportivas profesionales. La ciudad tenía el dinero, la infraestructura y el público, pero las ligas mayores veían el casino como un conflicto de interés que era mejor evitar. Cuando eso cambió, la ciudad demostró que tenía afición acumulada esperando una oportunidad. Los Raiders de la NFL llenaron el estadio desde el primer partido.
Las Aces representan algo específico en ese contexto. Son el equipo que llegó antes de que Las Vegas tuviera NBA, el equipo que demostró que la ciudad podía sostener deportes en serio sin que el partido fuera secundario al entretenimiento. La fidelidad de la afición se construyó partido a partido, en temporadas que no siempre ganaron, y eso tiene un valor distinto al del equipo que llega campeón.
Ver un partido de las Aces en Las Vegas es ver una ciudad que se sorprende a sí misma siendo normal. Hay equipo, hay afición, hay temporada, hay lo que tienen todas las ciudades reales. Resulta refrescante en un lugar construido alrededor de la excepción permanente.