Hierbas medicinales, amuletos, animales vivos, brujos disponibles por encargo: el Mercado de Sonora es el lugar donde Ciudad de México admite en voz alta que hay cosas que la ciencia moderna no ha podido sustituir del todo. No es un mercado de curiosidades para turistas; es un mercado de servicio para una clientela que sabe lo que necesita.
Los puestos de hierbas tienen sus propias taxonomías, incomprensibles para quien no viene con una receta específica. La señora que atiende conoce para qué sirve cada cosa y en qué combinación, y no necesita explicarlo porque quien llega ya lo sabe. El conocimiento circula por canales que no son los del sistema de salud oficial.
Los animales son la parte que incomoda a más gente: tortugas, serpientes, aves, animales que en otros contextos son mascotas y aquí son ingredientes o herramientas rituales. La frontera entre lo medicinal y lo mágico es permeable aquí, y eso es un problema para el marco conceptual del visitante, no para el mercado.
Los limpias, los trabajos, las consultas: hay puestos donde se ofrecen servicios que la ciudad oficial no reconoce y que una parte significativa de la población usa. No hay nada folklórico en eso; es un sistema de creencias y prácticas que tiene su propio rigor interno y su propia base de clientes leales.
El Mercado de Sonora no está esperando que nadie lo valide ni lo catalogue como patrimonio intangible. Lleva décadas operando en los márgenes de lo que la ciudad oficial reconoce como legítimo, y seguirá haciéndolo independientemente de lo que los visitantes piensen que están viendo.