Producido en Cartagena desde 1913. El Dictador es uno de esos rones que llegaron al mercado internacional con el timing correcto: cuando el ron premium empezó a recibir la atención que antes se reservaba al whisky escocés o al cognac, el Dictador ya tenía la historia, el packaging y el producto para competir en esa categoría sin tener que justificarse.
La destilería opera en Cartagena con la caña de azúcar del interior del país. El proceso de añejamiento en barricas —algunas de bourbon, algunas de otros licores— y la selección de las mezclas finales son los argumentos técnicos que el ron tiene para cobrar lo que cobra. Son argumentos legítimos, aunque en el mercado del ron premium la narrativa pese tanto como el contenido.
El Dictador ha construido una imagen de marca que juega con la paradoja: el nombre, el escudo con el retrato, el lenguaje visual de la etiqueta que remite vagamente a una autoridad latinoamericana de otra época. Es un juego irónico que funciona en mercados internacionales donde esa ironía se puede decodificar. En Colombia el mismo juego tiene otras resonancias.
Los cartageneros beben ron, pero no necesariamente este ron. El mercado local del alcohol tiene su propia jerarquía de marcas y precios que no coincide con la del mercado de exportación. El aguardiente y los rones más accesibles tienen un consumo cotidiano que el Dictador, por precio y por posicionamiento, no disputa.
El Dictador es el ron de Cartagena que beben fuera de Cartagena, lo cual dice algo sobre cómo funciona el mercado del lujo en ciudades que producen para la exportación. El producto es genuinamente bueno dentro de su categoría. La distancia entre lo que cuesta aquí y lo que cuesta en un aeropuerto europeo es la medida exacta de lo que vale la narrativa alrededor de la botella.