La calle peatonal tiene un Starbucks. La frase funciona como diagnóstico de lo que ocurrió con la calle Florida en las últimas décadas: de eje comercial de una ciudad que se tomaba en serio a sí misma a corredor de marcas internacionales, locutorios, casas de cambio y comercios que venden lo mismo que cualquier calle peatonal de cualquier ciudad de tamaño medio del mundo.
Florida fue durante gran parte del siglo XX la calle de los grandes comercios porteños, con galerías cubiertas, librerías de referencia y tiendas que eran destino en sí mismas. Eso cambió con la economía, con los cambios de hábito de consumo, con los shoppings de los años noventa que desplazaron la actividad comercial de las calles hacia los interiores climatizados.
El Starbucks en Florida no es la causa sino el síntoma. Cuando una calle pierde su comercio local y sus anclas propias, lo que llega a ocupar el espacio son las marcas que pueden pagar el alquiler con un modelo de negocio que funciona igual en cualquier ciudad del mundo. La globalización no destruye las ciudades; las iguala, que es una manera diferente de destruirlas.
La Galería Güemes y algunas de las galerías cubiertas de Florida conservan fragmentos de lo que fue la calle: librerías de viejo, comercios especializados, anticuarios de escala pequeña que sobreviven en el interior de los pasajes porque los alquileres de las galerías son distintos de los de la planta de calle. Hay que saber buscarlos.
El Starbucks en Florida es la respuesta honesta de la ciudad a sí misma: cuando dejas de defender lo propio, lo genérico ocupa el espacio sin esfuerzo. Camine la calle desde Rivadavia hasta Córdoba y cuente cuántos comercios quedan que no podría encontrar en cualquier otra ciudad; el resultado le dirá más sobre Buenos Aires que cualquier dato económico.