Palacio de 1934 unido a torre moderna por un pasaje subterráneo con bodegas. La descripción de la estructura del Duhau dice casi todo sobre su naturaleza: un edificio que pertenece a una época de la ciudad en que el lujo era una declaración arquitectónica, conectado por debajo de la tierra a la modernidad que llegó después. El pasaje no es solo un corredor; es una metáfora del hotel.
La Avenida Álvear, donde se asienta el Duhau, es la calle que Buenos Aires construyó cuando quería parecerse a París, y el palacio encaja en esa aspiración con la naturalidad de quien llegó antes de que la avenida terminara de definirse. El jardín trasero tiene árboles que dan sombra al té de las cinco con una eficacia que no tiene nada de accidental.
Las bodegas subterráneas del hotel son un destino por sí solas para quien sepa de vinos argentinos. La selección está pensada con criterio de coleccionista, no de lista de precios, y el espacio donde se conservan tiene esa temperatura y ese silencio que solo dan los metros de tierra sobre la cabeza.
El Duhau no es el hotel más moderno de Buenos Aires ni pretende serlo. Es el hotel que elige quien llega a la ciudad y quiere entender lo que fue antes de ocuparse de lo que es ahora. La diferencia con un hotel de diseño contemporáneo es la misma que hay entre una conversación y un monólogo.
Tome el té en el jardín aunque no sea su costumbre y mire la fachada del palacio desde el lado que da al parque. Hay pocas maneras mejores de entender qué ciudad se imaginó Buenos Aires que fue, y qué distancia hay entre esa imaginación y la ciudad que resultó.