Desde 1952. Hay pocas frases que digan más sobre un local que ese dato sin ornamentos, y El Preferido de Palermo lo lleva como quien lleva algo que no necesita explicación. El bodegón lleva décadas en la esquina de Jorge Luis Borges y Guatemala, y el barrio a su alrededor ha cambiado de nombre, de precio y de clientela varias veces mientras el local seguía haciendo lo mismo.
La carta es una mezcla de cocina italiana de inmigrantes y criolla de barrio, que es exactamente la síntesis que define a Buenos Aires como ciudad gastronómica. El tuco, las pastas del día, el vino en damajuana o en botella de bodega discreta: todo está en su sitio y nada intenta ser más de lo que es.
Palermo se convirtió en el barrio de moda de Buenos Aires y eso trajo restaurantes de diseño, cafés de especialidad y locales que duran lo que dura una temporada. El Preferido sobrevivió a todas esas oleadas sin cambiar de forma apreciable, lo cual requiere cierta terquedad que con el tiempo se convierte en virtud.
La clientela mezcla a gente del barrio de siempre con visitantes que lo conocen por las recomendaciones y con turistas que llegan porque alguna guía lo señaló. El resultado es una sala que en distintas mesas está teniendo conversaciones completamente diferentes, lo cual en el fondo es la definición de un buen restaurante de barrio.
El Preferido existe porque alguien decidió que no hacía falta inventar nada nuevo, solo hacer bien lo de siempre durante el tiempo suficiente. Pida la pasta del día, beba el vino que le recomienden, y no intente analizar demasiado por qué funciona: hay cosas que se entienden mejor comiéndolas que explicándolas.