Fernando Botero donó su colección completa al Estado colombiano: 208 obras propias y 123 de Picasso, Monet, Dalí, Renoir. La decisión tiene una dimensión que va más allá de la generosidad individual. Es la obra de un artista que llegó a tener acceso al mercado del arte internacional más exigente y decidió que lo que había acumulado tenía que volver.
El museo está en La Candelaria, en un edificio colonial que el Banco de la República recuperó y mantiene. La entrada es gratuita, que en Bogotá no es un detalle menor. Una colección de este peso accesible sin costo en el centro histórico cambia la relación entre la ciudadanía y el arte de maneras que los debates sobre democratización cultural suelen discutir en abstracto.
Las obras propias de Botero son conocidas por la forma que las hace inmediatamente reconocibles: la volumetría exagerada, las figuras que llevan su firma sin necesidad de leer la cartela. Lo que sorprende en el museo es la colección internacional. Que en Bogotá, en La Candelaria, haya obras de esa trayectoria y calidad sigue siendo algo que merece ser dicho.
La discusión sobre Botero como artista es legítima. Hay quien lo considera kitsch elevado a categoría, hay quien ve en su obra una crítica social consistente, hay quien simplemente lo encuentra fascinante como fenómeno cultural. El museo no resuelve esa discusión pero provee el material para tenerla.
Que Colombia tenga un museo de este nivel de acceso y de colección se debe a una decisión privada, no a una política pública. Eso también es parte de la historia que cuenta el edificio.