Calles verdes, plazas que funcionan como salas de estar al aire libre, casas bajas de principios del siglo XX con patios interiores donde todavía crece una parra. Gràcia fue un pueblo independiente hasta 1897, cuando Barcelona se lo anexionó casi a la fuerza, y la verdad es que nunca terminó de creérselo del todo.
Aquí se vive en la calle. En la Plaça del Sol al atardecer, en la del Diamant que Rodoreda hizo eterna, en cualquiera de las plazas donde la gente baja una silla de casa y se queda hasta que refresca. La trama es estrecha, imposible para los coches, porque se trazó cuando los coches no existían y nadie la rediseñó pensando en ellos.
El comercio sigue siendo de barrio: colmados, mercerías, talleres, librerías que resisten, bares donde el camarero te conoce. Conviven con la oleada de modernidad —cafés de especialidad, tiendas de diseño, restaurantes nuevos— en una mezcla que de momento aguanta el equilibrio, aunque la presión de los alquileres aprieta cada año más.
Una vez al año el barrio se vuelca en la Festa Major, cuando las calles compiten por la mejor decoración y Gràcia entera se llena de gente, música y un orgullo de pueblo que la ciudad de alrededor ha perdido. Durante esos días queda claro lo que es: una comunidad, no un decorado.
Un pueblo dentro de la ciudad que no ha dimitido de serlo. Gràcia resiste a base de costumbre y de cierta sospecha sana hacia todo lo que llega demasiado pulido. Piérdete por sus plazas un día cualquiera, sin plan, y entenderás por qué tanta gente que podría vivir en cualquier sitio elige quedarse precisamente aquí.